L'Ordre et le Chaos.

Au cœur de Terra, deux entités se différencient, portant en elles l'écho de deux mondes que tout oppose. D'un côté, les Princes du Nord, gardiens d'un pouvoir centralisé, structuré et ordonné. De l'autre, les Pirates d'Ubar, défenseurs d'un pouvoir décentralisé, chaotique et lunatique. Ces deux univers, en apparence inconciliables, tracent des destinées divergentes sur les mers tumultueuses de la vie.

Les Princes du Nord, figures d'autorité hiérarchisées, bâtissent leur règne sur les fondations solides de l'ordre et de la discipline. Leurs décisions sont pesées, leurs actions orchestrées avec une précision militaire. C'est un royaume où la loyauté, la discipline et la justice régissent le quotidien. Les contraintes de ce pouvoir structuré offrent la sécurité, mais aussi des limites claires, délimitant l'étendue des possibles.

En contrepoint, les Pirates d'Ubar naviguent à travers les vagues de l'anarchie, portés par le vent capricieux de la liberté. Leur mode de vie anarchique est une célébration du désordre, de la diversité et de l'insaisissable.

L'autonomie règne, laissant place à une liberté totale, mais aussi à l'imprévisibilité et à l'instabilité. Leurs choix sont souvent guidés par le caprice du moment, créant un monde où les frontières sont floues, mais où l'aventure est constante.

C'est dans cette mosaïque de différences que le Voïvode Kaevann, seigneur des ténèbres d'Altaïr, trouve une opportunité. Il saisit la chance d'embrasser la richesse de ces deux perspectives divergentes pour enrichir son projet de nécromancie. Cette entreprise délicate, mêlant sciences occultes et médecine noire, exige une diversité de talents.

C'est ainsi que Kaevann, avec son habileté à percevoir au-delà des apparences, a sollicité l'assistance des Pirates d'Ubar, spécifiquement en recrutant Nalva, leur médecin de guerre. La sombre elfe, habituée à jongler avec le chaos de la vie en haute mer, apporte une vision alternative à celle des Princes du Nord. Sa connaissance des remèdes exotiques et des pratiques médicales peu conventionnelles s'ajoute au savoir-faire plus rigide des médecins du Nord.

Cette collaboration improbable entre le pouvoir ordonné des Princes du Nord et l'errance anarchique des Pirates d'Ubar crée une alchimie unique, façonnant un équilibre subtil dans la quête du Voïvode. Les contrastes entre les deux mondes s'effacent peu à peu, révélant que, malgré leurs différences, les Princes et les Pirates peuvent, ensemble, tricoter les fils de l'obscurité et de la lumière pour tisser un avenir inattendu sur Terra.

La convocation du Voïvode avait d'abord bien fait rire Nalva. "De la nécromancie à Terra ? À quoi bon ?"

C'est une lettre de Mastani qui lui avait fait écourter son voyage dans le désert, le message était inquiétant, énigmatique, et inhabituel sous la plume de la Matriarche.

Une fois de retour à Ubar, la missive de convocation pour Altaïr n'apportait pas plus d'explications, et sans les rumeurs de taverne, Nalva n'aurait jamais put faire le lien entre les deux courriers.

Ces rumeurs affirmaient que la pyramide n'avait toujours pas recraché Mayfair, qu'elle était, comme de rares âmes avant elle, resté auprès des dieux.. Baliverne, ce n'est vraiment pas son genre, même pour jouer de mauvais tours aux dieux, elle n'aurait jamais abandonné Mastani !

Puis d'autres nouvelles sont arrivées.. Celle qui guidait la caravane depuis sa plus tendre enfance avait quitté les siens. Elle était devenu une veuve solitaire, et errait, guidée par ses larmes en direction d'une cité maudite, comptant sur le soutient du plus dangereux des monarques pour soigner sa peine...

Nalva ne prit pas le temps de digérer ces nouvelles, ni l'alcool qu'elle avait consommé pour fêter son retour à la maison. Elle repartit bien avant le milieu de la nuit en direction des problèmes.

"La petite princesse", comme la pirate aimait appeler Mastani pour la faire enrager, (sans résultat) avait besoin de son aide. Même si elle ne savait absolument pas comment elle allait pouvoir se rendre utile dans un tel projet.

Beaucoup plus tard, l'esprit plus clair bien que toujours perplexe sur l'utilité de sa présence, elle qui se contentait habituellement de repousser le trépas de ceux encore vivant (ou de les achever), Nalva aperçut les hauts remparts d’Altaïr. Enfin les réponses étaient en vue, mais était-ce vraiment une bonne chose ?

Peut importe, les événements ne suivaient pas la volonté des dieux, c'est le genre de chose qui plaît à Nalva, mais surtout, Mastani a besoin d'aide !

Le Voïvode Kaevann relu sa feuille de route pour les préparatifs avant l'opération :

- Planification et Préparation :

- Mastani utilisera l'astrologie pour déterminer les périodes propices et défavorables, établissant une chronologie précise pour minimiser les risques.

- Zik Solaris exploitera la magie et l'alchimie pour élaborer des rituels et des potions adaptés à chaque étape du processus.

- Nalva analysera les aspects médicaux de la réanimation, s'assurant que les pratiques médicales magiques sont conformes aux normes et éthiques.

- Vvarden apportera les savoirs secrets jalousement gardé du saint siège, elle est également experte en alchimie, manipulation alchimique et en magie de l'eau.

- Faïre organisera ses séances d'entraînement pour renforcer la résistance contre d'éventuels esprits hostiles.

- Efiossa commencera la sculpture du corps réceptacle, veillant à son esthétique tout en garantissant sa compatibilité avec la réanimation.

- Yanemir travaillera sur les technologies de soutien à la vie, préparant des dispositifs pour assister la réanimation.

- Nillaste apportera son expertise vampirique en fournissant des informations sur les spécificités des vampires et des Marches-Sables. (Afk mais ok pour PNJ : "à utiliser" comme conseillère sur la nature vampirique si besoin)

- Licorna planifiera l'approvisionnement en ressources agricoles nécessaires pour soutenir l'opération et assurera la disponibilité des matières premières pour les autres.(non roliste, "à utiliser" comme assistante sinistre mais efficace)

- Kaevann coordonnera l'ensemble de la planification en utilisant ses compétences d'ingénieur en domaine de la mort et de la magie du temps. (A utiliser comme chefaillon intrusif, suspicieux et casse-pied...)

Cette phase initiale nécessite des compétences variées pour garantir une planification minutieuse et une préparation adéquate.

HRP :

Chacun introduit son personnage si ce n'est déjà fait avec quelques items (au choix et pas forcément dans cette ordre) :

-prise en compte du projet

-arrivée à Altaïr

-decouverte des logements

-decouverte du laboratoire et des salles de travail de chacun

-entrevue avec Kaevann

-decouverte de l'équipe

Bienvenue !

Kaevann, Voïvode du Nord, se prépare à accueillir son équipe pour l'Opération Phénix Noir, projet délicat de réanimation vampirique.

Après avoir minutieusement étudié les détails du projet, Kaevann s'apprête à rencontrer les membres clés qui joueront un rôle essentiel dans la réalisation de cette entreprise complexe. L'atmosphère oppressante des quartiers des Ténèbres d'Altaïr sert de toile de fond à cette réunion cruciale.

Les nouveaux arrivants découvriront leurs logements, plongeant dans l'obscurité enveloppante du Quartier des Ténèbres et plus particulièrement de la Tour du Cauchemar. Les logements dans la tour ont été choisis avec soin, chacun reflétant une atmosphère propice à la concentration et à la méditation.

Le laboratoire, niché dans les profondeurs des sous-sols de la tour, se dévoile comme le sanctuaire où la magie et la science se rencontrent. Des salles de travail individuelles sont préparées pour chaque membre de l'équipe, personnalisées en fonction de leurs spécialités.

Kaevann, déterminé, rencontrera individuellement chaque membre de l'équipe. Dans les entretiens, il expose la gravité du projet, insistant sur l'importance cruciale de chaque contribution.

Dans cette atmosphère teintée de mystère et d'espoir, l'équipe complète se dévoilera, chacun prêt à apporter sa spécialité unique dans cette quête extraordinaire de la résurrection du Vampire 01.

La Tour du Cauchemar, érigée au cœur du Quartier des Ténèbres d'Altaïr, s'élève comme un phare sinistre dans l'obscurité nocturne. Edifice énigmatique où la magie et la science entrelacent leurs forces mystérieuses. Ses flèches effilées transpercent le ciel, et ses contours déchirants semblent percer la frontière entre les rêves et le royaume de l'horreur. Les ombres qui s'enroulent autour de ses murs semblent murmurer d'anciens secrets, créant une atmosphère oppressante qui glace l'échine. Ses arches élancées, teintées d'une lueur opalescente, se dressent comme des portails vers l'inconnu, invitant les intrépides à explorer les frontières ténues entre réalité et fantastique.

À chaque marche gravie vers son sommet, une sensation de terreur grandissante s'insinue, comme si chaque étage recelait des souvenirs terrifiants figés dans le temps. À chaque étage de la tour, des salles éclairées par des lueurs phosphorescentes abritent des expériences mêlant les arts occultes et les avancées technologiques. Des parchemins antiques côtoient des instruments d'une sophistication futuriste, créant une atmosphère où tout semble possible. Les gargouilles tordues qui ornent ses parapets semblent prendre vie dans l'obscurité, leurs yeux d'onyx suivant silencieusement chaque intrus. Des murmures des scientifiques et des magiciens résonnent dans les couloirs, témoignages d'une collaboration étonnante entre les forces mystiques et les progrès de la science.

Du sommet de la tour, la vue plongeante sur le Lac de Sang confère à l'endroit une aura démoniaque. Les eaux écarlates murmurent des lamentations sépulcrales, reflétant la lueur des lunes ensorcelées d'Altaïr.

Les eaux écarlates semblent pulser avec une énergie magique incommensurable. Ce lac, imprégné de mystère et de magie noire, déverse son fluide écarlate dans les abîmes de l'obscurité, nourrissant le terrifiant Palais des Ténèbres. Reflet de l'union entre la magie ancestrale et la technologie de pointe, le lac exhale un charme sinistre, captivant ceux qui osent le contempler.

En contrebas, le Palais des Ténèbres, se dresse comme un édifice de pouvoir et d'intrigues. Résidence du Voïvode, le Palais des Ténèbres émerge de l'ombre comme une forteresse impénétrable. Les fenêtres émettent des couleurs mystiques, révélant un intérieur où les mystères les plus sombres s'entrelacent avec les avancées les plus étonnantes. Ses murs noirs, imprégnés d'une énergie sombre, semblent absorber la lumière environnante. Les gargouilles à l'entrée, figées dans des postures menaçantes, avertissent les intrus du pouvoir implacable qui réside en ces lieux.

Dans ce tableau sinistre, la Tour du Cauchemar demeure le repère silencieux et spectral qui veille sur l'ensemble, un phare d'angoisse dressé au cœur des Ténèbres d'Altaïr. Ce lieu où la magie et la science se fondent dans une harmonie déroutante se dresse comme le symbole vivant de l'imagination sans limites qui règne au cœur des Ténèbres d'Altaïr.

Un repère où l'impossible devient tangible et où l'avenir se tisse à travers le fil éthéré des possibilités infinies.

En tant que chef du projet d'une telle envergure, Kaevann, malgré ses compétences exceptionnelles, présente quelques défauts :

1. Impulsivité dans les décisions : Kaevann, en raison de son impatience naturelle, peut parfois prendre des décisions impulsives sans évaluer complètement les conséquences à long terme, ce qui pourrait compromettre la réussite du projet.

2. Reticence à déléguer : En raison de sa nature dominante, Kaevann peut avoir du mal à déléguer efficacement les responsabilités, ce qui peut entraîner une surcharge de travail pour lui-même et un manque d'implication optimal des membres de l'équipe.

3. Manque de tolérance à l'échec : En raison de l'importance émotionnelle du projet pour Mastani, Kaevann peut avoir une tolérance limitée à l'échec, ce qui pourrait le pousser à éviter des ajustements nécessaires lors des phases critiques du projet.

4. Difficulté à gérer les aspects émotionnels : La nature émotionnelle du projet, liée à la réanimation d'un être cher pour Mastani, pourrait être difficile pour Kaevann à gérer, entraînant des tensions dans l'équipe.

5. Focus excessif sur les objectifs à court terme : En tant que chef de projet, Kaevann peut parfois se concentrer excessivement sur les objectifs à court terme, négligeant potentiellement certains aspects cruciaux nécessitant une vision à long terme.

6. Communication sélective : En raison de sa nature introvertie, Kaevann pourrait parfois ne pas communiquer de manière transparente avec tous les membres de l'équipe, ce qui pourrait entraîner des malentendus et des lacunes d'information.

***

Dans l'effervescence du projet Phénix Noir, Kaevann, focalisé sur les aspects techniques et magiques, néglige involontairement l'importance cruciale de l'aspect psychologique. Convaincu que la réanimation du vampire 01 dépend avant tout de la maîtrise des forces occultes, il sous-estime les subtilités émotionnelles qui pourraient influencer le succès de l'opération.

Cependant, une idée machiavélique germe dans l'esprit du Voïvode. Il confie à Licorna, la jardinière experte d'Altaïr, une tâche particulière. Une plante aux propriétés mystiques, soigneusement sélectionnée, est cultivée dans les jardins sombres de la cité. Kaevann nourrit l'ambition de l'utiliser pour influencer le vampire 01, cherchant à établir un lien psychique subtil qui lui permettrait de maintenir une emprise sur cette créature ressuscitée.

Cette plante, cultivée dans l'ombre des murailles d'Altaïr, devient ainsi un instrument machiavélique dans les desseins du Voïvode. Ignorant les complexités de l'âme et des émotions, Kaevann mise sur la puissance de la nature mystique pour étendre son contrôle sur le vampire réanimé, sans se douter des conséquences potentielles que pourrait entraîner cette manipulation occulte...

Zik travaillait, les mains dans la terre, concentré sur le bouturage intensif de palmiers à destination des contreforts d’Altaïr.

Ces gestes lui procuraient de la sérénité, ainsi qu’un lien précieux avec le Vivant. La serre reproductrice, installée dans l’enclave de la ville des Princes du Nord était orientée pour capter le maximum des rayons du soleil, en vu d’optimiser la croissance des nombreux végétaux.

La lumière, le compost et l’eau étaient de loin les facteurs primordiaux de la réussite des plantons, cependant Zik travaillait des compétences plus pointues depuis quelques mois : incantations, pensées positives, et potions aux ingrédients surprenants étaient rajoutées aux soins plus classiques qu’il donnait aux plantes.

Lors de ses sorties à l’extérieur de la ville, il plantait des centaines de palmiers, tous plus vigoureux les uns que les autres : une satisfaction non dissimulée se dessinait alors sur son visage. Il chantonnait alors une petite ritournelle : « J’ai pas de problème dans ma plantation, avec moi ca pousse bien, j’ai pas de problème dans ma plantation, pourquoi ça pousse si bien ? »

Puis il rentrait, satisfait. Souvent, il levait les yeux vers les sombres nuages au-dessus du quartier des Ténèbres d’Altaïr. Il frissonnait, imaginant que le lac de sang pourrait se remplir de celui des Marche Sables de la Caravane… Visions d’horreur…
Il pensait à la détresse de Mastani, elle qui semblait si grave la dernière fois qu’il l’avait vue.

 Qu’avait-elle en tête ? …

Et bien, Zik n’allait pas tarder à le découvrir, puisqu’il venait de recevoir une sorte de convocation au sein même de la Tour du Cauchemar, portant un nom assez évocateur : Opération Phénix Noir … Il était fort à parier que Mayfair allait renaitre de ses cendres, Mastani semblant prête à tout pour son amour.

Après avoir tourné autour pendant de longs mois, et imaginé le pire, Zik allait enfin découvrir cet endroit mystérieux qu’était le quartier des Ténèbre, et surtout participer aux activités secrètes qui s’y déroulaient.

Il prit soin de boucler un paquetage le plus complet possible, contenant ses ingrédients les plus rares, ses instruments de musique les plus susceptibles de valider les transes, et ses grimoires emplis de potions diverses et variées.

Puis il s’avança, sans hésitation, en direction de ce projet si mystérieux.

Parcourir le désert était chaque fois un plaisir pour Éfiossa, fervent explorateur de Terra, contribuant à de petits boulot ici et là pour égayer le temps. Lorsqu'il avait reçu la requête de Mastani d'offrir escorte à sa fille et elle, il n'avait pas refuser. La rejoignant au campement capitale de la Caravane. Il connaissait déjà la petite qui sauta dans ses bras pour l'accueillir, leur dernière rencontre remontait à beaucoup trop longtemps. Une accolade à Mastani, quelques murmures à son oreille, une vérification des paquetages et le trio était en route.

Il connaissait la destination à atteindre, un lieu qu'il n'avait jamais eu l'occasion d'aller visiter malgré qu'il soit un vampire. Cette contrée de Terra était d'un total inconnu. Ce qui était à la fois étrange et prenait tout son sens, était la missive reçu avant qu'il n'aille rejoindre les deux demoiselles. Ses talents étaient requis par le Prince lui-même pour la réalisation de l'Opération Phénix Noir. Il n'avait dit mot à Mastani mais il ne pouvait que se douter qu'elle était en partie responsable de cette requête. Après tout, Éfiossa était de ceux dont elle pouvait avoir confiance et il connaissait fort bien Mayfair.

Un voyage sans embûche majeure, quelques squelettes ici et là pour se divertir et garder la forme mais rien d'énervant. Il va s'en dire que la vue du quartier des Ténèbres, surplombé de la tour du Cauchemar avait de quoi est l'instant le plus dérangeant de ce périple. Ils furent accueillis et guider jusqu'à leurs logement, tout d'abord celui de Mastani où elle garderait sa fille un peu avant de la confier à qui de droit durant l'événement. Éfiossa fut le suivant, heureux de voir qu'il n'était pas trop loin de l'humaine, si il y avait besoin d'aller discuter.

Allongé sur le dos, bras croisés derrière la tête, il ferme les yeux pour prendre un minimum de repos. Multitude de scénarios dans son esprits quant à la teneur réelle de ce qui était à venir avec cette opération dont il se retrouve l'un des maîtres d'oeuvre. Le Prince saurait répondre, ou pas, à ces interrogations lorsqu'il viendrait s'entretenir avec le vampire.

Le désert.

Dans son dos, l'étendue brûlante se dresse jusqu'à l'horizon, parfois ornementée de silhouettes fantomatiques formées par une végétation à l'agonie. Faïre se présentait à la porte Ouest d'Altaïr, éreintée par un long voyage depuis le bastion annexé par les vampires.

Durant son retour, la jeune vampire n'avait cessée de reproduire en pensée ses combats menés quelques jours plus tôt, oscillant sur sa monture au rythme des parades imaginaires. Ses adversaires lui avaient donné du fil à retordre mais l'alliance avait vaincue et elle ne s'était pas réveillée au pied de la pyramide. Toutefois, Nalva et Byurus s'était révélés être de pénibles résistants, esquivant, ripostant, parfois même prenant l'initiative de l'assaut. Bien des armes avaient blessées la comtesse. Sous ses hanches, la monture hennissait de surprise tandis que Faire labourait subitement de ses griffes le cuir de l'animal. Celui-ci se cabra, provoquant un sursaut de rage chez la jeune femme et tandis qu'il tentait d'arracher la vampire de son étreinte celle-ci saisit une courte lame et poursuivit dans des gestes rapides les assauts répétés. La provocation avait suffisamment perduré, ils devaient tous mourir. La bête s'écroula après quelques pas, projetant la cavalière dans une roulade. Bien que la carcasse demeurait immobile, son poing armé continuait de s'abattre, creusant le col de l'animal dans une effluve de sang s'agglomérerant en une flaque compacte. Elle y plongea son visage.

Les gardiens de la porte Ouest d'Altaïr furent dubitatif après avoir observé des heures durant l'étrange silhouette qui se rapprochait péniblement. La comtesse se présenta face à la cité du Nord et son regard les transperça au travers de son masque de sang séché, aucun mot de fut échangé tandis qu'elle pénétrait dans les ténèbres réconfortantes.

Les complaintes émanant des geôles l'accompagnèrent durant son ascension et perdurèrent bien après que la comtesse eu rejoint ses appartements.

Éprouvée par son entrevue avec le Voïvode, Vvarden se laissa conduire jusqu'à ses appartements, au sein de la Tour du Cauchemar, édifice somptueux et terrifiant. Malgré sa fatigue, elle n'avait pas perdu ses réflexes d'agent du Saint-Siège, analysant et compilant chaque détail de ce qu'elle voyait.

Elle avait compté les marches qui menait jusqu'à se chambre, et nota avec un léger vertige que, bien que n'étant pas encore au sommet de la Tour, elle n'était jamais allé aussi haut de sa vie.

La chambre était luxueuse, d'une décoration dense et sophistiquée, avec ses gargouilles encadrant la cheminée de marbre, les colonnes ouvragées du lit à baldaquin, les portraits peints de main de maître suspendus aux murs. Un luxe qui ne dégageait cependant aucun sentiment de confort, mais plutôt un vague malaise et une froide angoisse. Les tableaux comptaient pour beaucoup dans ce sentiment. Les yeux des vampires représentés semblaient vous scruter. Vvarden était presque sûre d'en avoir vu bouger. Était-ce un tour de son esprit échauffé par l'ambiance du lieu ? Ou bien se pouvait-il qu'il y ait des trous dans la toile et dans le mur derrière, et que les yeux du portrait soit en vérité les yeux d'un espion caché derrière ? Des dispositifs similaires existaient au Saint-Siège (assez peu en vérité, mais suffisamment pour faire naître le sentiment d'être observé dans n'importe quelle pièce comportant un tableau, ce qui était le but véritable de l'Administration).

Il n'y avait qu'une seule ouverture, plus proche de la meurtrière que de la fenêtre, trop étroite pour s'y glisser, ce qui n'avait pas empêché le maître des lieux d'y avoir installé des barreaux. Une précaution qui trahissait la paranoïa du Prince, car de toute façon, qui aurait voulu s'échapper par là, et se retrouver à l'aplomb du... Lac de Sang ? Vvarden chassa rapidement cette vision, et reprit la visite.

Contre un pan de mur une lourde bibliothèque étalait ses nombreux grimoires aux couvertures énigmatiques. Et au centre de la pièce un imposant bureau recouvert d'objets ésotériques poussiéreux. L'Elfe nota que si les objets étaient recouverts de poussière, le meuble ne l'était pas : ils avaient été placé là récemment, il s'agissait d'une mise en scène. Vvarden sourit : ce goût de la mise en scène était un autre penchant singulier du Voïvode.

Et puis il y avait cette plante tortueuse devant laquelle un écriteau alertait sarcastiquement « Ne pas nourrir la plante carnivore ».

Les lettres n'étaient pas tracées dans le style gothique chiadé employé habituellement par les Princes du Nord entre eux, mais dans la typographie sobre et fonctionnelle qu'ils utilisaient dans leurs relations avec les autres clans. Une manière de signifier que ce message ne s'adressait qu'aux étrangers, qu'ils sont ici dans un lieu dangereux pour ceux qui ne maîtrisent pas les codes de leurs hôtes, et que des dangers sans nombres se tapissent derrière les objets les plus anodins.

« Le message est très clair Prince Kaevann... » songea Vvarden. « Ou plutôt, il est très sombre... »

Kaevann observait avec attention l'arrivée des premiers experts à la Tour des Cauchemars, prêts à débuter l'opération Phénix Noir. En premier lieu, Zik Solaris, l'elfe marche-sable, solaire, fit son entrée avec humilité mais sa prestance reflétait son expertise en magie et en alchimie. Sa présence apportait une lueur d'espoir dans l'obscurité de la tour, symbolisant la puissance du soleil dans les ténèbres qui les entouraient.

Puis vint Efiossa, le vampire sculpteur et artiste, dont la sensibilité artistique et la maîtrise de l'anatomie étaient cruciales pour sculpter le corps réceptacle du vampire 01. Malgré son allure paisible, ses mains expertes portaient le poids de la responsabilité de donner forme à l'impossible, transformant la chair et le sang en une œuvre d'art vivante.

Enfin, Vvarden fit son apparition, une aura de mystère et de détermination l'entourant. En tant qu'agent du Saint-Siège, son alliance avec l'opération Phénix Noir apportait une dimension religieuse et spirituelle à l'entreprise. Son regard perçant et son savoir caché suscitaient la curiosité de Kaevann, qui se demandait quel rôle exact elle jouerait dans cette quête pour la réanimation du vampire 01.

Le Voïvode Kaevann s'attarda avec amusement sur Vvarden, dont les yeux scrutateurs balayaient chaque coin et recoin avec une discrétion presque parfaite. En tant qu'agent de renseignement expérimenté, Vvarden était habitué à traquer les moindres détails, mais il y avait quelque chose dans cet endroit particulier qui semblait la fasciner plus que d'habitude.

Kaevann ne put s'empêcher de sourire en voyant l'attention méticuleuse de Vvarden. Il savait que l'elfe du Saint-Siège était un atout précieux pour cette opération, mais il se demandait ce qui pouvait susciter un tel intérêt chez elle. Le Voïvode ne doutais pas que les "cadeaux" disposés dans les loges plairait à l'agent du saint siège.

Chacun de ces personnages apportait une expertise unique et indispensable à l'opération, et Kaevann les accueillit avec une mélange d'anticipation et d'anxiété, conscient que le succès ou l'échec de l'entreprise reposait en grande partie sur leurs épaules.

Au cœur des ténèbres qui engloutissent les profondeurs de la crypte de la cathédrale noire d'Altaïr, se cachait un conseil secret, un conclave sinistre composé des cinq vampires les plus anciens de Terra. Leur influence s'étendait comme une toile invisible, tissant des intrigues et manipulant les destinées des mortels et des immortels à leur guise.

Dans cette salle sacrée, éclairée seulement par des torches vacillantes et des lueurs spectrales, siégeaient les seigneurs des ombres, les maîtres de l'obscurité. Le Seigneur Ancien, la Reine des Ombres, le Maître de Guerre, le Gardien des Anciens Secrets et l'Ombre Justicière se tenaient en cercle, leurs regards perçants scrutant les ténèbres avec une intensité glaçante.

Leurs visages étaient empreints d'une sagesse immémoriale et d'une aura de puissance indéniable. Chacun d'entre eux représentait une facette différente du pouvoir vampirique, et ensemble, ils formaient une puissance implacable, capable de plier le temps à leur volonté.

Dans cette atmosphère chargée de mystère et de danger, le conclave des cinq vampires les plus anciens de Terra tirait les ficelles de l'ombre, manipulant les marionnettes de la destinée avec une habileté mortelle. Et parmi leurs nombreux pions, le Voïvode Kaevann était une pièce clé, un instrument de leur volonté, façonné pour exécuter leurs desseins impénétrables.

Ce conclave se nomme "le tribunal des ténèbres éternelles"

***

Dans les profondeurs ténébreuses des sous-sols de la tour des cauchemars, où l'obscurité régnait en maître et où seuls les échos lugubres des ténèbres troublaient le silence, le Voïvode Kaevann attendait seul, plongé dans ses pensées tourmentées. Soudain, une présence mystérieuse émergea des ombres, une silhouette encapuchonnée qui semblait glisser silencieusement à travers l'obscurité.

"Voïvode Kaevann," murmura une voix profonde et caverneuse, chargée d'une autorité séculaire. "Je suis venu vous offrir un don, un ingrédient rare et puissant qui pourra vous être utile dans votre quête."

Kaevann se tourna lentement vers l'ombre encapuchonnée, reconnaissant l'autorité qui émanait de sa présence. "Gardien des Anciens Secrets," dit-il, inclinant légèrement la tête en signe de respect. "Je vous écoute."

Le Gardien s'avança, tendant une main voilée dans un geste solennel. Dans sa paume, brillait un éclat mystérieux, une substance semblable à de l'ambre liquide, imprégnée d'une énergie ancienne et puissante.

"Cet ingrédient vous aidera dans votre quête de réanimation," expliqua le Gardien. "Il est extrait des profondeurs oubliées de la terre, imprégné de la magie des anciens rituels. Utilisez-le avec prudence, car son pouvoir est aussi grand que son obscurité."

Kaevann accepta l'ingrédient avec précaution, conscient de la valeur de ce don offert par le Gardien. "Je vous suis reconnaissant," dit-il, sa voix empreinte de respect et de gratitude.

Avant de disparaître dans les ténèbres, le Gardien adressa un avertissement solennel à Kaevann. "Méfiez-vous des esprits qui hantent ces lieux," dit-il. "Vous aurez besoin de l'aide d'un combattant aux armes magiques pour traverser le voile des ténèbres et accomplir votre destinée."

Kaevann acquiesça, reconnaissant la sagesse des paroles du Gardien. Alors qu'il se préparait à affronter les défis à venir, il savait que les conseils du Gardien des Anciens Secrets lui seraient précieux dans les épreuves à venir.

***

Dans l'atmosphère lugubre et chargée de mystère de la tour des cauchemars, Kaevann convoqua la duchesse Faïre, sachant qu'elle serait un atout crucial dans leur mission périlleuse. Bien que leur relation fût empreinte d'une certaine méfiance, Kaevann savait qu'il avait besoin de la redoutable duchesse à ses côtés.

Faïre, son aura glaciale et son regard impénétrable ne ferait que renforcer la sensation de malaise qui enveloppait l'opération phénix noir. Cependant, il savait qu'il ne pouvait se permettre de laisser ses sentiments personnels interférer avec l'accomplissement de leur objectif commun.

"Duchesse Faïre," écrivit Kaevann d'une main calme et ferme. "Je vous convoque car je crois que votre expertise nous sera indispensable pour cette mission. Nous avons besoin de vos compétences redoutables pour assurer notre sécurité et accomplir notre tâche."

Kaevann sentit un frisson lui parcourir l'échine alors qu'il se préparait à affronter les défis à venir, conscient que la présence de Faïre serait à la fois une bénédiction et une malédiction dans cette mission périlleuse.

Plus le jour approche, plus l’activité redouble à Altaïr. Il arrive des voyageurs de loin, des vampires reviennent au fort, tous ces visages connus et inconnus défilent aux abords de l’enclave des Marche-sables. Mastani y a installé sa tente, par la force de l’habitude, bien qu’elle ait quitté le clan pour en confier les rênes à Zik Solaris. Un obscur pressentiment lui vient, lorsqu’elle contemple la sombre cathédrale qui les écrase de sa stature. Quelque chose lui dit qu’elle ne sortira peut-être pas indemne des rituels interdits en cours de préparation ; et la confiance qu’elle porte à Kaevann, bien que relativement stable, a toutefois ses limites : elle n’ignore pas que le Voïvode poursuit ses propres intérêts avant toute notion d’altruisme.

Un matin particulièrement a été éprouvant : après quelques jours à guetter les arrivants, elle a aperçu celle qu’elle attendait plus que les autres, et s’est portée à sa rencontre. Vvarden a bien été un peu surprise de la demande exprimée par Mastani, expliquant n’être pas sûre d’être qualifiée pour élever un enfant ; mais elle a accepté de prendre soin d’Ellia et de la ramener au Saint-Siège sous la protection de Maude, au cas où il arrive quelque chose de fâcheux à sa dernière mère encore en vie. Elle a également consenti à laisser Nalva côtoyer l’enfant : ainsi la boucle est bouclée, et les deux femmes qui ont protégé l’enfance de la nomade pourront également veiller de loin sur sa fille. Il a été bien plus compliqué d’expliquer tout cela à l’enfant, qui bien que vive et éveillée à l’instar des petits nomades, n’en est pas moins âgée de seulement six ans – et déjà bien traumatisée par tout ce qu’elle a vécu. Mais la petite a finalement compris, et l’une des inquiétudes de Mastani s’est apaisée. Avec la Caravane entre les mains très compétentes de Zik Solaris, et sa propre fille sous l’hypothétique tutelle sérieuse de Vvarden et Maude (et, plus vaguement, sous celle plus aléatoire d’Ubar), elle peut se concentrer sur sa mission et se plonger dans les calculs astrologiques requis. L’enjeu est si important que rien ne doit venir la distraire.

Plusieurs jours plus tard, ses calculs sont terminés, et elle émerge du bureau mis à sa disposition avec un épais rouleau de parchemin qu’elle s’en vient remettre à Kaevann. « Une période de jours fastes successifs approche, d’ici la prochaine lune. Il n’y aura pas de configuration aussi favorable avant plusieurs années, Votre Altesse. J’ignore où en sont vos autres préparatifs, mais si vos experts ont progressé, il serait peut-être avisé de ne pas tarder ? Je m’en remets à votre savoir. »